Há mais de 50 anos Alemanha e Brasil têm trabalhado conjuntamente para o desenvolvimento sustentável. Atualmente trabalham no país 130 colaboradores nacionais, 34 colaboradores internacionais, 2 peritos e peritas integrados e 6 cooperantes (dados de 31.12.2018).
O Brasil é a nona maior economia mundial. Ele possui 20% das espécies de animais e de plantas existentes no mundo, sendo assim o país de biodiversidade mais rica do planeta. Suas florestas tropicais são o maior armazém mundial de gases de efeito estufa, o que representa um tesouro biológico. O país está engajado na luta contra as mudanças climáticas e na proteção da biodiversidade. Em 2015 Alemanha e Brasil se declararam, conjuntamente, pela descarbonização completa da economia global ao longo do século XXI.
Precursor na América Latina no que tange a produção de energia livre de emissões de CO2, o Brasil apostou em usinas hidrelétricas de grande porte – essas, frequentemente, trazem consigo consequências sociais e ecológicas indesejadas devido à inundação de grandes áreas. A biomassa, o sol e o vento são alternativas ecológicas com grande potencial de produção energética, mas apenas uma fração desse potencial já foi esgotada.
O foco do trabalho da GIZ no Brasil são as energias renováveis e a eficiência energética, bem como a proteção e o uso sustentável da floresta tropical. Além disso, temas como desenvolvimento urbano sustentável ou oportunidades de financiamento para investimentos em prol do clima desempenham um papel cada vez mais importante.
Os principais clientes da GIZ no Brasil são o Ministério Federal da Cooperação Econômica e do Desenvolvimento (BMZ, sigla em alemão) e o Ministério Federal do Ambiente, Proteção da Natureza e Segurança Nuclear (BMU, sigla em alemão). Outros clientes são, por exemplo, o Ministério Federal da Economia e Energia da República Federal da Alemanha (BMWi, sigla em alemão) ou a Comissão Europeia.
Na cooperação para o desenvolvimento sustentável a GIZ e seus clientes usam diversas formas de cooperação. Um foco importante da cooperação são as parcerias com o setor privado. As parcerias teuto-brasileiras, no campo da pesquisa, que interligam ciência e universidades com parceiros da política, do setor privado e da sociedade civil são utilizadas sistematicamente. Em cooperações trilaterais a GIZ implementa, juntamente com parceiros brasileiros, projetos em outros países da América Latina e da África.
Além disso, a GIZ no Brasil implementa programas globais e regionais. Presta assessoria à Secretaria Permanente da Organização do Tratado de Cooperação Amazônica (OTCA), um importante programa regional do BMZ e do Governo dos Países Baixos, com sede no Brasil. Programas globais sobre temas como parcerias de energia ou prevenção à corrupção completam o portfólio.