GRADIENTE

Mudança de valor de uma quantidade (temperatura, pressão, altitude e etc.) por unidade de distância, numa direção específica. Inclinação ou razão de ascensão ou descida de uma encosta, rodovia, tubulação etc.
É uma mudança de elevação, velocidade, pressão ou outra característica, por unidade de comprimento (Carvalho, 1981)
Fonte; Vocabulário Básico de Meio Ambiente – FEEMA