O PASSADO E O FUTURO DA BIOMASSA

O século que passou ficará conhecido como o século dos combustí-

veis fósseis, uma vez que o carvão, o petróleo e o gás praticamente

dominaram o sistema energético de todos os países industrializados.

O desenvolvimento e a otimização das tecnologias para utilização

desses combustíveis e alguns dos progressos extraordinários que testemunhamos

no século 20, tais como as viagens aéreas e a geração

de eletricidade por turbinas a gás, são verdadeiramente notáveis.

Por esses motivos, a tendência é esquecer que até a metade no

século 19, mais de 85% do total da energia usada no mundo era

biomassa, na forma de lenha, resíduos da agricultura e de animais.

A tecnologia utilizada naquela época era um tanto primitiva e não

evoluiu de forma significativa devido à predominância das tecnologias

mais avançadas de uso dos combustíveis fósseis. Não é surpresa,

portanto, que a ‘‘‘‘biomassa‘‘‘‘, enquanto fonte de energia, tenha acabado

com uma péssima reputação. A esses dados acrescente-se

que em grande parte dos países menos desenvolvidos, ainda é muito

importante a utilização da lenha, seja para cozinhar ou aquecer, em

fornos rudimentares, de eficiência bastante reduzida.

Essa situação está começando a mudar: os combustíveis fósseis

não durarão para sempre, a sua utilização é a causa da

maioria das agressões ao meio ambiente que hoje testemunhamos

e as tecnologias para aumentar a eficiência da biomassa

estão evoluindo bastante nos últimos anos.

Apresenta-se assim a possibilidade do ‘‘‘‘renascimento‘‘‘‘ da biomassa

nas próximas décadas, de forma a tornar-se uma fonte de energia

tão importante quanto há 200 anos.

O sucesso do programa de biomassa no Brasil – especialmente a

expansão do uso do etanol proveniente da cana-de-açúcar como

alternativa ao uso da gasolina – são fortes indicadores de que as

estratégias para se atingir no futuro um sistema sustentável na

área de energia são possíveis e realísticas.

Foram essas perspectivas que fizeram com que a Iniciativa Brasileira

de Energia constasse da agenda de discussão na Conferência

de Cúpula das Nações Unidas sobre Desenvolvimento Sustent

ável (WSSD) em Joanesburgo. Trata-se de uma proposta bastante

criativa de introduzir 10% de energia renovável em todos os pa-

íses a partir do ano 2010