Nos Resíduos Sólidos Urbanos de uma determinada região existe
um potencial para reciclagem que pode ser quantificado. Neste
estudo, foram realizadas as caracterizações em termos de massa
e volume dos resíduos de uma comunidade com cerca de 210
mil habitantes (Araraquara-SP, Américo Brasiliense-SP e Santa
Lúcia-SP), onde existe uma central de triagem na qual se separam
os resíduos em matéria orgânica, materiais comercializáveis
(plásticos, papéis, metais, vidros, etc.) e rejeito. Esses rejeitos também
foram quantificados quanto à sua fração de filmes plásticos
(sacarias em geral) potencialmente recicláveis que, por serem pequenos
ou estarem muito sujos e não serem comerciáveis, não são
separados na triagem. Tais filmes foram submetidos a um processo
de reciclagem, que foi monitorado por ensaios no efluente de
lavagem e por medição de propriedades mecânicas, visando avaliar
o produto final reciclado. Os resultados da caracterização em
massa dos resíduos sólidos, considerando também estes filmes,
mostraram que 52,6% são constituídos de matéria orgânica,
5,4% de materiais potencialmente recicláveis, sendo que destes,
cerca de 4,3% são plásticos potencialmente recicláveis. Das 150
toneladas diárias de resíduos separadas diariamente pela unidade,
cerca de 68,5 toneladas (45,7%) são rejeitadas sendo que,
neste rejeito estão presentes cerca de 5,5 toneladas de filmes
plásticos potencialmente recicláveis (aproximadamente 30% em
volume dos rejeitos). A lavagem destes filmes rejeitados resultou
num efluente com elevado teor de matéria orgânica: por exemplo,
a Demanda Bioquímica de Oxigênio medida foi de 750mg/
L. Os resultados dos ensaios mecânicos deste material reciclado
apresentaram valores na faixa esperada para resinas plásticas virgens,
indicando a viabilidade do processo da reciclagem.